События романа происходят в индийском Керале. Край христиан и коммунистов, местность, куда, по преданию, ступила нога Фомы «неверующего».

Мы в книжном клубе уже знакомы с Кералой по роману Арундати Рой «Бог мелочей». Для Абрахама Вергезе Керала — родина его предков. Поэтому «Завет воды» — текст, во многом столь же автобиографичный, как и его предыдущий бестселлер — «Рассечение Стоуна».

И это тёплое отношение к земле своих предков, как к драгоценному наследию, ощущается с самых первых страниц романа. Потрясающие описания прибрежного региона, традиционных поселений и рутинного сельского быта соседствуют в романе с изображением легендарного Мадраса.

«Завет воды» — это и портрет Кералы в XX столетии, и портрет всей Индии, проходящей через эпоху перемен и трансформации. Одно из главных достоинств романа — детальное воссоздание как уходящей, так и нарождающейся новой культуры и традиции.

Перед нами время стремительных изменений. Колониализм, обретение независимости, нарастающая социальная несправедливость, нелегальная деятельность революционеров-наксалитов — всё это среда, в которой живут и формируются герои романа, и каждый год жизни бросает им новый вызов.